Отличием карельской березы от обыкновенной является ветвистый искривленный ствол, повсеместно покрытый буграми и наплывами. Древесина светлая, с множественными черными и бурыми вкраплениями. Произрастает она, как понятно из названия, в Карелии, но не только. Данный вид березы встречается и на других территориях России, а так же в Литве. Высота дерева 5-8 метров.
Небольшие листья простые, очередные, имеющие зубчатые края. Крона овальная или круглая. Береста отслаивается целыми лентами. В сравнении с другими березами более раннее распускание почек.